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役人はとのさまに相応しい茶わんは、薄く、軽いものだという思いから、薄手の美しいお茶わんを有名な陶芸家に作らせましたが、とのさまは、そのお茶わんを使うことが苦痛でなりません。何故でしょう？ 特注の最高級お茶わんなのに…。物の価値は見た目の美しさや素材のよさなどで決まるものではありません。日常使うものは、使いやすさが重要視されます。この話は、毎食使うお茶わんを例に、本当に良い物はどんなものかを、改めて考えさせてくれる小川未明の代表作のひとつ。早見優さんの説得力ある語りも印象的です。

反戦のメッセージを盛り込み、平和への願いを綴った作品は少なくありません。この作品も、その一つ。年代も場所も設定されず、いつの時代にも通じる人と人との心のふれあいの温かさと、戦争の悲惨さを、美しい自然を背景に描き出しています。ある国境で知り合った、大きな国の老兵士と小さな国の青年兵士。ふたりは自然と仲良くなり、将棋をさしながら話しをするようになりました。しかし、二つの国の間で戦争が起こり、青年兵士は遠くの戦場へ…。聞けば聞くほど考えさせられるお話を、早見優さんが温かく語ります。

物騒な題名ですが、愉快な、そして悪いことはうまくいかないというお話です。怠け者の五右衛門は、楽をして稼ぐのにはドロボーが一番と思い、ある日現れた仙人からドロボーの術を教わり、ドロボー家業を始めることにしました。ただし、使える術は一つだけ。人家に上手く忍び込めても、見つかってしまい、なかなか思うようにいきません。五右衛門は、石川五右衛門のような大ドロボーに果たしてなれるのでしょうか？ ふたりのお嬢さんに毎晩お話を聞かせるという早見さん。優しく温かく、物語の世界を満喫させてくれます。

自分は偉大だと思いこんでいる禿鷹がいました。禿鷹は「立派な自分にふさわしい住まいは、一番高い山でなければならない！」と考えました。そして、国中で一番高い山を探しまわり、ついに国中で一番高い山を知り、たどり着くことは出来たのですが…。洋の東西を問わず、童話には、子どもに伝えたいメッセージがあります。この作品には、私たち大人もついつい忘れがちな教訓が、押しつけることなく、盛り込まれています。早見さんの優しいナレーションと、対照的な禿鷹の声、子どもならずとも聞き入ってしまいます。

さびしく、話しをするものもいない北の海。そこに住む人魚は、我が子には自分のような辛い思いはさせたくない、明るく美しい町で育って欲しいと願いました。そして、ある港町に娘を置いてきました。その娘は老夫婦に拾われ、大切に育てられたのですが、ある時、大金に目がくらんだ老夫婦は…。ストーリーのおもしろさ、巧みな表現などと共に、お金に惑わされる人間のもろさ、信じていたものに裏切られた怒り、欲望に負けて人を思いやる心を失ったものが受ける罪等々、考えさせられる作品。早見優さんの語りも圧巻です。

とても静かな夜更けに、一人住まいのおばあさんの家にさまざまな訪問者がありました。幻想的なストーリーが伝える、自然の中にポツンと建っているおばあさんの家は、想像すればするだけ、神秘的な感じがします。童話には、幻想的な素晴らしい風景を思い浮かべることが出来るものが多くあります。想像力を豊かにすればするだけ、際限なくその景色が心の中に広がっていくでしょう。小川未明の作品には美しい自然の光景が描かれ、癒され心温まる作品が少なくありません。早見優さんの表現力豊かな朗読でお楽しみください。